Il existe de nombreux ouvrages sur l’Eglise au Moyen Age et les historiens prétendent souvent décrire la manière dont les chrétiens médiévaux vivaient leur religion, mais il n’y a pas grand-chose à lire sur la spécificité du christianisme médiéval.
Le présent ouvrage vise à montrer l’originalité, la puissance et la cohérence du christianisme médiéval de langue latine. Il procède de l’admiration que ressent chacun en visitant une grande cathédrale gothique ou de celle que procure la rigueur intellectuelle des théologiens scolastiques.
Monachisme, croisades, hérésies, Inquisition : autant de créations ou de développements que l’Occident chrétien a vu naître entre la fin de l’Empire romain et la Renaissance, et qui ont durablement marqué l’histoire du christianisme.
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«Un brillant essai de vulgarisation qui réussit le tour de force de concilier le double aspect historique et théologique dans un effort de synthèse qui tient du prodige – pour ne pas dire du miracle. (…) Plus qu’une époque, c’est un univers qui s’offre à nous, fécond et d’une incroyable inventivité.» La Croix, hors série été 2018
«Derrière ce titre anodin se cache un essai stimulant, sous-tendu par cette question “D’hier à aujourd’hui, en quoi rien n’a changé ? Et pourtant tout a changé” pour les chrétiens d’Occident.» Etudes, juin 2018
«Que dire de ce christianisme des temps anciens? Fut-il son âge d’or ou fut-il, à l’inverse, le degré zéro de la spiritualité? Ce bon livre peut nourrir le débat.» LibreSens, mars-avril 2018
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Avant-propos, p. 7
Introduction, p. 9
Au commencement était le Livre, p. 15
Le récit fondateur, p. 15
La Bible chrétienne, p. 19
Théologie, mythe et legenda, p. 22
La typologie, p. 24
La doctrine : quelques points fondamentaux, p. 29
Le péché originel, p. 30
La filiation divine et la Trinité, p. 32
La Vierge Marie, p. 35
Les anges, p. 36
Les fins dernières, p. 38
L’Église, p. 41
La parenté spirituelle, p. 42
La dévalorisation de la parenté charnelle, p. 45
L’hétéronomie du chrétien, p. 47
Les saints, p. 50
Le refus du monde, p. 53
Le monachisme, p. 56
La réforme permanente, p. 61
Église et féodalité, p. 62
La réforme carolingienne, p. 66
De la paix de Dieu à la croisade, p. 68
La réforme grégorienne, p. 71
La progression du célibat, p. 74
Les Cisterciens, p. 75
La place des laïcs, p. 78
Hérésies, ordres mendiants et Inquisition, p. 83
Savoir et pouvoir, p. 89
Le monopole des lettres, p. 90
La scolastique, p. 91
Nature et surnaturel, p. 94
Le temps des cathédrales, p. 96
L’échange avec le ciel, p. 101
Les pratiques pénitentielles, p. 102
Le sort des âmes, p. 104
Le temps liturgique, p. 107
Les objets d’adoration, p. 109 La croix, p. 110 Les reliques, p. 110 Les images, p. 115
La nouvelle doctrine eucharistique, p. 117
Les termes de l’échange, p. 121
Luxe et dévotion, p. 125 L’évolution des donations, p. 126 L’essor de la dévotion, p. 127
L’amour divin, p. 132 Piété/pitié, p. 133 Les noces spirituelles, p. 134 La Reine des Cieux, p. 136 L’imagination pieuse, p. 138 Les images comme support de l’amour divin, p. 143
La réforme contre l’Église, p. 147
Échec de la théocratie pontificale, p. 148
La crise intellectuelle, p. 149
John Wyclif et Jan Hus, p. 155
Une religion sobre, p. 157
D’hier à aujourd’hui, p. 161
Rien n’a changé… , p. 161
… et pourtant tout a changé, p. 163
La Réforme et ses conséquences, p. 167
Les Lumières et la Révolution, p. 172
De l’homologie du système religieux et du système social à l’anachronisme, p. 173
Conclusion, p. 179
Bibliographie, p. 181
I. Sources, p. 181
II. Littérature secondaire, p. 183
"Jean Wirth est historien, professeur honoraire de l’Université de Genève. Spécialiste d’histoire de l’art, il a publié entre autres "L’image à la fin du Moyen Age" (Cerf, 2011), et "Qu’est-ce qu’une image ?" (Droz, 2013)."
