Ce livre profane de Barth étonnera le public français. En France, où la liaison Réforme-Renaissance-Révolution est admise aussi bien par les héritiers de la Révolution que par ses adversaires, on s’étonnera qu’un docteur du protestantisme, citoyen d’une paisible démocratie et connu pour son opposition courageuse à Hitler, rompe cette liaison. Toute son œuvre consommait déjà cette rupture.
Ici, les choses, sans violence, sont dites. L’analyse parallèle de la Déclaration d’indépendance des Etats-Unis d’Amérique et de La Déclaration des droits de l’homme ne laisse plus de doutes sur ce point. D’autre part, la description que propose Barth des communautés artificielles qui, au XVIIIe siècle, tendent à supplanter, au moins au regard de l’élite, les communautés naturelles par lesquelles jusque alors les individus étaient définis, cette description recoupe les philosophies françaises contre-révolutionnaires.
