Le présent recueil contient, en traduction française, une série d’écrits rédigés par Paul Tillich au long de son enseignement en Allemagne, de 1919 à 1931. Ils concernent des problématiques théologiques fondamentales : la justification et le doute, la révélation et la foi, la christologie et l’eschatologie, l’interprétation de l’histoire, l’Église et son rapport à la société humaniste. Deux discussions théologiques importantes y figurent également : la première, avec Karl Barth et Friedrich Gogarten ; la seconde, avec Wilhelm Stählin et Wilhelm Thomas, deux représentants du groupe de Berneuchen.
Ces écrits, dont plusieurs proviennent d’un matériel d’archives récemment édité, donnent une meilleure idée de la formation de la pensée théologique de Tillich, ainsi que de ses sources philosophiques et théologiques. Ils montrent aussi le point de vue et l’orientation de sa théologie, aux confins de l’Église et de la société humaniste. Tillich y apparaît de plus en plus conscient de la position théologique qui le caractérise : d’une part la nécessité d’un discours à partir de son propre point de vue confessionnel ; d’autre part, l’importance d’une lecture authentique, engagée et prophétique, de la réalité individuelle et collective de son époque.
