A la recherche de Fatima est à la fois un témoignage personnel et une mine d’informations historiques sur la période qui a précédé la création de l’Etat d’Israël et celle qui l’a suivi. En 1948, l’auteure a neuf ans. C’est la date à laquelle elle quitte Jérusalem, sa nourrice Fatima et son enfance. Pendant une année à Damas, chez ses grand-parents maternels, elle est confrontée à une société musulmane très conservatrice. La famille s’installe ensuite à Londres où elle vivra un long exil. Avec acuité et finesse, Karmi parvient à cerner la naissance d’une identité complexe: au mieux arabe et anglaise, mais bien plus souvent ni vraiment occidentale ni tout à fait arabe, pour toujours à cheval entre deux cultures.
Oscillant entre la pondération de la Londonienne cosmopolite et l’intransigeance parfois radicale de l’activiste, son récit dresse un vivant tableau de la diaspora palestinienne. Mais « A la recherche de Fatima » est aussi une émouvante réflexion sur la notion d’identité.
Le Nouvel Observateur, 28 juillet 2005
Son témoignage tout en finesse et en humanité ne décrit pas seulement la vie d’une famille en exil, il raconte tout un pan de l’histoire proche-orientale, avec ses enjeux, ses espoirs et ses désillusions.
Femina, 4 septembre 2005
Sur les traces de son enfance, elle est blessée à chaque pas par la négation de son peuple. Si elle retrouve sa maison occupée par des Américains, elle ne peut que constater que son exil est sans retour. Même si, pour les Palestiniens, « l’histoire n’est pas finie ». Un témoignage sombre, lucide et éclairant.
Le Temps, 20 août 2005
Une histoire d’exil, où petite et grande histoire se mêlent avec finesse.
Profil Femme, 18 juin 2005
Ghada Karmi nous livre une superbe histoire d’exil. Elle réussit à nous montrer comment le politique et le personnel se mêlent avec une habileté et une lucidité à faire pâlir de jalousie un romancier.
Edward W. Said
Pas de simplification dans cette tentative aboutie de retrouver une mémoire perdue, celle des premières années d’une vie dans un monde qui n’existe plus. (…) Ce livre constitue une des perles de l’excellente collection terres promises créée par l’éditeur genevois Labor & Fides.
Amnesty, le magazine des droits humains, 24 février 2007
